De basis van mindmapping is het maken van grafische weergaves van grote hoeveelheden informatie (teksten, tabellen, verbanden, etc.).
In een jarenlange poging om de lineaire methode van notulen maken te verbeteren, ontwikkelde Tony Buzan een methode die later bekend werd als mindmapping. Zijn methode is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar de werking van onze hersenen.
Door gebruik te maken van een boomstructuur, steekwoorden, kleuren, tekeningetjes en pijlen kan op een A4-tje veel informatie worden weergegeven. Daarnaast blijkt dat het onthouden van de informatie in de vorm van een kleurig plaatje veel eenvoudiger is dan wanneer er pagina na pagina na pagina aan zwart/witte notities worden gemaakt.